상담실에서 자연스럽게 분석 상담을 받고 있는 모습(영화 속에서 인용) 

 게임중독-심리치료

인터넷이 우리의 일상생활에서 필수품이 된 것은 그렇게 오래전의 일은 아니다. 직장에서, 학교에서 그리고 가정에서 우리는 인터넷의 사용이 없으면 하루도 살 수 없는 세상이 되었다. 이제는 인터넷은 우리 삶의 핵심적인 일부분이 된 것이다. 그 시작은 불과 27 년 전의 일이다. 인터넷이 개인 컴퓨터(personal computer, PC)로 등장한 것은 미국에서 1994년이었고 1995년에는 미국 가정의 3분의 1이 PC를 소유하게 되었다(2021, 11, 13: 위키피아). 치료자(필자)가 1982, 8, 3일에 미국 유학을 출발해서 10년동안 공부를 끝내고 1992년 귀국할 때까지 PC와 노트북은 등장하지 않았다. 그 때 필자는 유학 생활에 필수적인 휴대용 타자기(국산 크로바)을 배낭에 짊어지고 왼쪽에 영한 사건과 오른쪽에 영한의학 사전을 넣고 몇 가지 옷가지를 배낭 속에 짊어 지고 김해 공황에서 출발에서 일본 하네다 공항에서 일본 항공기 잘(JAL)기로 L.A.로 항해서 출발했다. 대학생활에서 모든 제출물들(리포트)은 타자로 타이핑으로 제출한다 라는 정보를 듣고 타자기 연습을 맹훈련을 해서 철저한 준비를 해서 떠났기 때문에 큰 어려움은 없었다. 지금도 쓴 웃음이 나오는 것은 공부를 마치고 귀국하면서 한 선배가 자신이 가장 최신형인 IBM 타자기를 1000$ 를 주고 샀다고 자랑을 하는 것을 보면서 부러워했고 그리고 필자가 역시 귀국할 때 100$의 중고 전동 타자기(스미스 코로나 제품)를 사서 귀국을 했었다 물론 그 타자기는 PC의 등장으로 몇 년 후에는 고물이 되어 폐기처분이 된 것은 물론이다.

그 시점에서 대학에서 유일하게 컴퓨터 모니터가 있었던 기억은 도서관에서 서고의 입구에 위치한 도서대출함의 책상위에 놓여진 몇 대의 컴퓨터 모니터가 고작이었다. 일반적으로 도서관의 서적을 이용하기 위해서 서고에 책들을 이용해야 하는데 그 때 도서카드들이 알파벳순서로 저장된 카드 함에서 책의 이름을 분류함에서 찾아서 그 책의 콜 넘버를 알아야 그 책이 있는 서고와 그 책의 위치를 찾을 수가 있게 된다. 나중에 도서관학을 이수할 때 알게 된 것으로 미국의 모든 도서관은 존 두이(John Dewey)(그는 미국의 심리학의 아버지 윌리엄 제임스의(William James)의 제 1 세대 심리학 전공의 제자로써 제임스의 철학인 실용주의를 교육에 접목시킨 교육철학자가 된 사람)의 십진 분류법에 의해서 분류되어진다는 것을 알게 되었다.

그 때 일일이 손으로 그 책의 이름과 위치를 카드 함에서 찾는 수고를 줄이기 위해서 등장한 것이 컴퓨터 모니터였다. 컴퓨터의 모니터에 책의 이름을 입력하면 도서관의 6층의 각층의 서고(캘리포니아 주립대학 롱비치 대학의 도서관)에서 그 책의 위치와 책장에서 그 책이 꽂혀 있는 장소를 찾을 수가 있게 된다.

필자가 미국에서 첫번째로 이수한 과목이 1학점짜리 도서관학이었다. 이 도서관 학과목은 가장 흥미롭고 가장 도움이 되었던 필수 과목이었다. 이 과목은 모든 학생들에게 필수과목으로 빨리 이수하는 것이 가장 좋다 라는 말을 듣고 신학기 개학(9월 1일)일 이전에 여름 방학 때 이 과목을 첫 과목으로 이수를 신청하게 된 것이다.

미국 도착 후에 신입생 오리엔테이션에 참가해서 학교 생활에 적응 훈련을 받으면서 여름방학 중에 도서관 과목이 열린다는 것을 알고 문의한 결과 대학입학 허가서가 있으면 그 과목을 이수할 수 있다 라는 것을 알게 되었고 그 과목을 등록을 했다.

이 과목은 첫 시간 때 강의실에서 담당 교수님을 만난 것이 마지막이었다. 교수님은 강의실에 모인 학생들에게 조그만 팜플렛을 나눠주면서 이 소책자를 읽어보고 순서대로 따라서 스스로 공부를 해야 한다. 그 번호의 순서대로 따라가면 도서관 직원들이 배치되어 있으니 궁금한 것은 그들에게 물어보면 된다 즉 혼자서 스스로 공부를 하는 self study였다. 약 60개의 문제들로 된 그 소책자를 완성해서 제출하면 그 답안지를 컴퓨터 답지를 체크해서 즉석에서 80점이상이면 합격이 된다. 그 합격 이후에 50분동안 정해진 장소에서 정식의 필기시험을 쳐서 80점 이상이면 통과가 되는 과목이었다.

어떻게 서고에서 책을 찾아내고 그리고 대출을 하고 반납을 하는가? 등의 과정과 더욱 더 중요한 것은 연구 논문을 작성할 때 어떻게 참고서적을 이용하는가 등등의 과정을 배우는 과목으로 가장 재미있고 흥미 전전했던 과목이었다. 그것을 공부하는 과정도 1주일 만에 완료할 수도 있고 1달 만에 혹은 1년 만에 완료할 수 있는데 졸업 이전에는 이수를 해야 한다는 것을 알게 되었다. 여름방학 한달 동안에 그 과목을 이수하면서 가장 흥미로웠던 항목은 약 30번째의 문항으로 뉴욕 타임즈 신문에 미국이 베트남 전쟁에서 사용한 화학무기의 이름을 찾아내라 하는 문제였다. 미국의 베트남 전쟁은 1960년대에 참전한 전쟁으로 30년 전의 신문의 기사를 찾아내라 라는 문제였다. 신문의 서고에 산더미처럼 쌓인 신문을 찾아야 하는가? 하는 궁금증은 곧 풀렸다. 직원에게 물어보니 마이크로 필름을 찾아내는 훈련이라는 것을 알게 되었다. 미국의 모든 신문들은 일정한 날짜가 경과하면 마이크로 필름화 된다는 것을 알게 되었다. 그 뉴욕 타임즈 신문은 신문광고까지 하루의 모든 신문의 내용들이 손바닥 넓이의 마이크로 필름(영화 필름처럼) 복사되어 저장된 서고를 찾아갔다. 날짜별로 색인으로 도서 카드가 분류되어져 있었다. 그 날짜의 신문의 마이크로 필름을 찾아내서 그 다음 순서로써 구석구석에 배치된 마이크로 필름 해독 컴퓨터 기계장치에 집어넣고 그것을 조작하는 것을 배우게 되었다.

마지막으로 신문 안에서 그 날짜의 신문의 내용을 찾아냈는데도 불구하고 아무리 찾아도 찾을 수가 없었기 때문에 담당 직원에게 문의를 했다. 그가 신문에서 어떻게 찾았는가? 라는 물어보았을 때 신문의 큰 주제들로 된 내용을 찾아보았다고 했을 때 그는 칼럼별로 소상하게 일일이 찾아보라고 했다 미국의 신문들은 컬럼별로 세로줄로 기사화 되어있다 그것을 일일이 찾아본 결과 신문의 구석진 곳에 작은 기사로 미국이 베트남 전쟁에서 사용한 화학무기의 이름을 찾아낼 수 있었던 흥미전진한 기억은 지금도 생생하다.

 다시 컴퓨터의 이야기로 되돌아가 보자, 우리나라에서 가장 먼저 등장한 컴퓨터가 삼보 컴퓨터였다. 필자가 아들에게 첫 컴퓨터를 사준 것이 바로 처음 등장한 삼보 컴퓨터였다. 그 때는 컴퓨터에 흥미와 호기심으로 컴퓨터와 친숙하게 익숙함을 전제로 한 간단한 컴퓨터였다. 삼보 컴퓨터는 우리나라에서 처음으로 이용태 박사가 자본금 1000만원으로 7명의 직원으로 청계천에서 시작해서 설립한 삼보 컴퓨터 회사가 제작한 PC 컴퓨터였다. 그는 서울대 물리학과를 졸업하고 미국 유타 대학에서 통계 물리학(부전공으로 전산학) 박사 학위를 끝내고 1980, 7, 2일에 귀국해서 만든 회사였다(2021, 11, 13: 다음백과).

필자가 삼보 PC를 구입해서 그 시점에서부터 공부한 내용들을 입력하는 작업을 시작을 했다. 공부를 한 내용들을 알기 쉽게 일목요연하게 정리를 위해서 필자가 공부는 서적들의 핵심 내용을 우리나라 말로 저장하기 시작한 것이 번역서의 첫 시작이었다. 그 때는 한 저자의 책 한권의 핵심 내용을 요약한 내용들이 컴퓨터에 저장을 하는데 용량이 적어서 70페이지 이상이 저장되어 지지 않아서 71페이지로 분리해서 저장하기 시작한 것이 지금도 그대로 저장하고 있다(전문서적 안내에 들어가 보라).

물론 요약한 내용이었으나 그 이후에 전체 서적을 전부 번역하는 쪽으로 방향이 바뀌게 된 것이다. 필자가 공부한 전문서적들을 인터넷에 올리게 된 것은 이후에 등장한 나모 웹 에디터의 책을 보고 내가 공부한 과목들 별로 그 때 그때 내용들을 인터넷 홈페이지로 손수 만들어 올리게 된 것이었다. 불안증, 우울증, 대인공포증, 성격장애, 정신분열증(조현병) 등등의 세분화해서 21개의 정신장애 항목들의 인터넷 홈페이지를 만들게 된 것이다(정신분석 심리치료 인터넷 홈페이지에 들어가보세요). 지금까지 PC로써 필자가 개인적으로 사용한 PC가 삼보 PC 2대 그리고 LG의 PC 1 대 그리고 삼성 PC 2대의 사용을 하면서 모두 4대의 PC를 사용해 왔다. 특별히 노트북은 삼보 노트북 2대, 일본제품인 내셔널 노트북 1대 그리고 삼성 노트북이 2개로 모두 5개의 노트북으로 진화되어져서 지금까지 이어져온 것이다.

초반기 삼보 노트북을 사용하면서 2004, 4월에 KTX가 부산에서 서울로 개통하게 되면서 서울과 부산 양쪽에서 심리치료를 하게 되면서 부산과 서울을 오가게 되었다. 그 때 서울에서 출발한 KTX 안에서 노트북으로 공부한 내용을 입력하면 노트북의 축전지가 다 소모되어 서울에서 밀양(그 때는 밀양, 구포를 거처서 부산)에 와서는 더 이상 사용할 수가 없었다. 몰론 지금 삼성 노트북은 6시간의 축전지의 사용으로 이제는 서울에서 부산까지 그리고 부산에서 서울까지 매주마다 반복으로 오르내리면서 노트북을 충분히 어려움 없이 사용하고 있다.

인터넷의 등장으로 하루하루 세상은 편리하게 발전해 간다는 것을 실감하고 있다. 필자가 전문서적을 공부하면서 영어로 된 전문서적이기 때문에 6독으로 공부를 했다. 첫 번째는 영어단어를 찾아가면서 내용을 읽어본다 두 번째는 읽은 내용들을 8절지에 노트 번역으로 적어 나간다. 세 번째는 번역한 내용들을 컴퓨터에 입력을 한다, 네 번째는 입력한 내용들을 읽고 중요한 부분들을 안드라인 하거나 혹은 명암을 넣어서 눈에 띄게 한다 다섯 번째는 중요한 표시들을 읽고 암기를 한다 여섯 번째는 핵심 내용들을 발췌해서 강의에서 혹은 치료에서 사용하게 된다. 고로 1개의 책을 읽고 내용을 확실하게 이해하고 기억하는 데는 6단계의 과정을 거쳤다. 지금도 필자의 서재에는 학원사의 백과대사전 20권(1984, 4, 2출판), 국사 대사전(1984, 12, 1, 삼영출판사, 이홍식 박사 감수), 최신 국어 대사전(1976, 5, 15, 대영출판사, 양주동 박사감수), 새 국어 대사전(1973, 4. 5, 국어국문학회, 학원사, 이숭녕 박사 감수)가 꽂혀 있다. 물론 지금은 고물이 되어 사용하지 않는다,

지금부터 약 7년전까지만 해도 필자는 도서관에서 혹은 집에서 전문서적을 공부할 때 향상 옆에서는 커다란 영한사전이 옆에 있었다. 그 사전은 너무 많이 사용해서 낡아버린 사전으로 영어의 단어들이 모르는 것이 나오면 일일이 찾아서 확인하면서 공부를 해 왔다 그런데 약 7년 전에 어느 날 한 대학생이 전자로 된 사전을 사용한 것을 보고 그 학생에게 물어보았더니 전자 영어사전이라고 했다. 당장 백화점에 가서 전자 영한사전(두산 전자사전)을 30만원으로 구입해서 그 때부터 손바닥크기의 전자 사전을 가지고 다니게 되었다.

이번에는 몇 년 전에 노트북에서 영어, 불어, 독일어, 러시아, 중국어 등의 모든 사전들이 노트북에 실리게 되었다(2019년에 등장한 삼성 메탈 노트북) 고로 이제는 전문서적을 옆에 놓고 6독으로 공부하는 것이 아니고 그 책을 읽으면서 바로 노트북에 번역으로 입력하면서 중요한 내용을 명암 혹은 글자 크기를 조정해서 1독으로 모든 것을 정리하게 되었다. 전문서적을 옆에 놓고 노트북에서 네이버 영어사전 그리고 네이버 영어번역기인 파파고를 열어 놓고 공부를 하면서 새로운 단어는 네이버영어 사전에서 그리고 잘 번역이 되지 않는 문장들을 파파고에 입력해서 노트북에 그대로 정리를 하면서 책을 읽고 있다.

이제 필자는 치료를 하는 시간 이외에는 노트북으로 하루를 공부한 내용을 정리하면서 잠자는 시간과 치료 시간을 제외하면 노트북으로 하루 종일 시간을 보낸다. 공부도 뇌의 원리를 이용한다. 주의집중력은 3시시간-4시간을 넘어가면, 분산되고 주변으로 집중력이 흩어지게 된다 그 때 10분 혹은 20분씩 앉은 자리에서 생각을 차단시키면 잠이 온다. 수면은 뇌의 작동을 멈추게 되면 잠이 온다. 아무런 생각을 하지 않고 그 순간에 생각을 차단하면 잠이 온다 약 10분 혹은 20분간이 수면, 졸음에 취하고 나면 머리가 깨운하고 새로운 주의집중력으로 다시 3시간-4시간을 집중적으로 공부를 할 수 있게 된다 그래서 하루에 15시간 정도를 공부에 집중할 수 있게 된다. 이제는 노트북으로 살아가는 것으로 이러한 생활 속에서 인터넷이 일상의 일과처럼 된 것이다.

이 세상의 모든 것들이 장점과 단점이 있는 것처럼 예를 들어서 물과 불은 없어서는 안 되는 일상의 필수품들이다 그러나 그들을 잘 사용하면 유익한 필수품인데 잘못 사용하면 재난, 화가 된다. 불이 나서 재산을 태우거나 물에 빠져 죽거나 홍수로 집이 떠내려가는 것과 같다, 인터넷에도 명암(明暗)이 있다. 인터넷 중독, 게임 중독이 그것이다.

인터넷 중독을 학계에서 가장 먼저 보고한 심리학자가 바로 킴벨리 영(Kimberly Young)이다. 그녀는 뉴욕의 버팔로(Buffalo) 대학에서 경영관리학을 전공했으나 대학원에서 치료심리학으로 바꾸어 석, 박사 학위를 받았다. 그녀가 피치버그 대학의 심리학 교수로 재직하면서 1994년부터 1997년까지 3년 동안 인터넷 중독을 연구해서 1997년 토론토에서 열린 연간 북미 심리학 총회에서 처음으로 새로운 장애: 인터넷 중독을 발표를 했다. 그녀는 이미 1995년에 인터넷 중독 센터를 운영하면서 인터넷 중독을 치료를 했다. 그 시점에서 미국의 대도시에서 인터넷 중독의 치료자 시작되고 있었다. 그녀는 1998년에 그녀가 저서로 인터넷 그물망에 갇힌 사람들: 인터넷 중독이라는 저서를 출판을 했다(Young, 1998: 주㈜: 참고).

이후에 그녀는 약 10권의 인터넷 저서를 출판을 했다. 그러나 DSM의 최근의 수정본인 2013년에 DSM-Ⅴ 에서는 인터넷 중독 혹은 게임 중독은 등장하지 않고 있다(2021, 11, 13: 위키피아). 미국에서는 10년마다 한 번씩 새로 등장하는 장애들과 고물이 된 장애들의 넣고빼는 수정보완 개정판이 등장하게 되는데 아마도 2023년에 등장하게 될 DSM-Ⅵ 에서는 틀림없이 인터넷 중독이 포함되어질 것이다.

필자가 킴벌리 영(Kimberly Young)의 저서 인터넷 그물망에 걸린 사람들: 인터넷 중독의 책을 구입하여 보관하다가 치료사에게 심리치료를 받으러 오는 사람들이 한 사람도 빠짐없이 인터넷에서 홍역을 치르고 있다는 것을 알고 나서 그 책을 사서 책장에 보관하고 있던 것을 드디어 2004년 4월에 그 책을 번역을 해서 인터넷게임 중독이라는 홈 페이지를 만들어 인터넷에 올리게 되었다.

지금부터는 인터넷 중독 혹은 게임 중독에 초점을 맞추기로 한다. 중독은 이미 널리 알려진 것이 바로 알코올 중독, 마약 중독, 그리고 도박 중독이 있다. 그 중에서 가장 먼저 그리고 가장 널리 알려져 있는 알코올 중독이다. 알코올 중독은 인간의 역사와 함께 시작한다. 알코올은 인간에 의해서 등장한 것이 아니고 자연스럽게 자연에서 등장한 것이었다. 산에서 바위 구덩이에 고인 물에 인근의 포도 나무에서 떨어진 포도들이 고이게 되면서 자연스럽게 포도주가 된 것이다(알코올은 설탕과 물과 발효제로 만들어진다), 포도의 껍질에 묻은 흰 가루들이 바로 발효 효모이다. 고로 돌 웅덩이에 옆에 서 있는 포도나무에서 떨어진 포도들이 시간이 지나가면서 발효가 되어 포도주가 된 것이다. 이것을 동물들 특별히 원숭이, 벌, 나비 들이 포도주를 마시고 비틀거리거나 부딪치는 것을 이상하게 본 인간들이 그 고인물을 마시고 기분이 좋아지면서 처음으로 포도주라는 술이 등장하게 된 것이다(Witters et al., 1983의 약물들과 사회: 생물학적인 관점).

 알코올 중독 연구의 세계적인 대가는 러시아의 모스크바 의과대학을 졸업한 세르게이 코사코프(Sergei Korsakoff)(1854-1900)로서 그는 신경학자이자 정신과의사이다. 그는 세계적인 뇌과학의 대가인 비엔나 의과대학 뇌 연구소장인 데어도어 메이너트(Theodor Meynert)밑에서 뇌의 정신의학 지도를 받았다. 메이너트는 프로이트가 3년 동안 뇌과학연구소에서 레지던트 수련과정을 밟았던 지도 교수로 코사코프는 프로이트와 비슷한 시기에 공부를 했지만 두 사람이 만난 기록은 없다. 코사코프가 프로이트 (1856-1938) 보다 2년 일찍 태어났지만 그는 46세의 나이(1900)에 요절을 했다.

러시아는 추운 지역으로 보드카 라는 술로 유명하다 그가 알코올 중독을 연구하면서 알코올 중독은 정신증이라고 못을 박았다. 그의 연구로 그의 이름을 따온 알코올 중독의 코사코프 증후군이 있다. 알코올 중독이 말기가 되어 심각한 경우에는 피부 안에서 벌레들이 기어 다닌다는 촉각 환각인 환촉을 규명한 공로로 코사코프 증후군이라는 신조어를 등장시킨 장본인이다.

인터넷 중독 혹은 게임 중독이라는 말에서 보듯이 중독이라는 말이 붙었다는 것은 정신장애에서 정신증에 해당되는 것으로 여기에는 정신분열증(조현병), 편집증, 조울증(양극성 장애)등과 같은 심각한 장애들이 소속되어져 있다. 정신장애에서 가장 치료하기 어려운 심각한 장애가 정신증(psychosis) 그룹이 아닌가?

그런데 게임중독이라는 말은 이제 일상생활에서 너무 익숙해져서 일반인들이 우울증, 불안증처럼 너무 쉽게 받아들인다는 점이다. 알코올 중독에 걸리는 사람들은 오랜 시간이 지나가면서 알코올 중독이 되지만 반면에 게임 중독, 인터넷 중독은 빠른 시간에 중독되는 것으로 나타나 있다. 중독이라는 말은 우리의 의지(Will)로써 컨트롤 되어질 수 없은 것을 말한다. 내가 하고 싶을 때 하고 내가 그만하고 싶을 때 그만 두는 것이 정상이다. 그러나 중독은 내가 아무리 멈추려고 해도 멈출 수가 없는 것이다. 고로 인간의 의지로 컨트롤 되어질 수 없다는 것이 중독이다. 알코올 중독, 마약 중독, 도박 중독, 게임 중독에서 중독이라는 단어가 붙는 것의 공통점들은 즐거움을 경험하는 문제라는 점이다. 다른 정신장애들을 고통을 수반하기 때문에 고통을 피하기 위해서 치료를 받게 된다 그러나 즐거움을 취하는 장애들은 고통이 아니기 때문에 치료를 받으러 오는 것이 어렵다.

알코올과 마약과 도박 중독자들은 심리적중독과 신체적 중독이 있다, 심리적 중독은 계속 사용하지 않으면 불안해서 견딜 수가 없다 고로 사용하지 않을 수가 없게 된다. 이것을 금단현상(physical dependence)이라고 부른다. 빈번한 사용은 그 물질을 얻기 위해서 돈이 필요하게 되고 돈이 부족한 경우에는 집에서 값나가는 물건들을 그리고 나중에는 돈을 마련하기 위해서 이웃집에 물건을 훔치게 되고 범죄자가 될 수도 있다. 예를 들어서 알코올 중독의 시작은 대수롭지 않다, 최초의 맥주 한잔으로 시작한다. 점점 더 많이 사용하게 되면 약효가 떨어지게 되고 처음과 똑 같은 효과를 얻기 위해서는 점점 더 많이 복용을 해야 한다. 이것을 내구성(tolerance)이라고 부른다.

심리학에 대한 실험 연구는 세계적인 대가인 하버드 대학의 실험심리학자인 스키너(B.F. Skinner)의 이름을 딴 스키너 박스(Skinner Box)에서 하는 실험용 쥐 연구가 있다. 중독에 대한 실험심리학에서 연구들의 한 개의 예를 들어보자, 필자가 대학원에서 실험심리학(4학점)의 과목을 이수할 때 실험실에서 각각의 학생들에게 몇일 동안 굶긴(물만 제공) 실험용 쥐들을 1마리씩 부여받아서 스키너 박스(Skinner Box)라는 컴퓨터 기기 속에 집어넣고 관찰을 하게 된다. 그 쥐는 그 박스 안에서 이리저리 돌아다닌다. 어쩌다 박스 한쪽에 설치된 조그만 버턴을 실수로 눌리게 되면 먹이가 튀어나오게 된다. 그 쥐는 그것을 먹게 된다 그러나 그 쥐는 어디에서 어떻게 맛있는 먹이가 나오는가? 를 모른다. 이리저리 돌아다니다가 또 한번 실수로 그 버턴을 누르게 되면 또다시 먹이가 나오게 된다. 여러 번 시행착오를 하다가 드디어 쥐는 그 버턴을 누르게 되면 먹이가 나온다는 것을 알게 된다 그 때부터 그 버턴을 목적적으로 계속해서 누르게 된다.

관찰자는 그 실험용 쥐를 스키너 박스 속에 넣고 몇 분 후에 실수로 그 버턴을 누르는가? 의 시간이 컴퓨터에 기록된 것을 노트한다 그리고 이번에는 완전히 그 버턴을 누르면 먹이가 나온다는 것을 알게 되었는가? 즉 몇 분 후에 완전히 그 실험 쥐가 먹이가 나오는 것을 배우게 되는가? 등을 노트해서 보고서를 작성하는 실험연구 논문을 작성하는 과정을 배우는 과목이었다.

 한 학자가 위와 같은 실험을 사용해서 임신한 실험 쥐를 사용해서 이번에는 버턴을 누르면 음식으로 또 한 개의 버턴은 뇌의 즐거움 센터에서 자극을 받는 쾌감으로 연결해 놓았다. 임신한 쥐는 나중에 음식 버턴은 음식이 나오고 그리고 쾌감 버턴은 쾌감이 나온다 라는 것을 구분할 수 있게 된다. 그 때부터 이 쥐는 쾌감 버턴을 더 많이 눌렀다. 그리고 새끼를 출산한 이후에도 새끼들 보다는 쾌감 버턴을 계속해서 눌렀다. 나중에는 모성애보다 쾌감 버턴으로 새끼들을 밟아 죽이고 쾌감 버턴에 집착을 했다 결국은 사망을 했다(Hall, 1982, 학습과 기억 심리학). 이것은 중독이 생리적으로 어떻게 심각한가? 쾌감으로 중독되어진 결과를 동물을 통해서 보여주고 있다. 초반기 인터넷 게임의 등장으로 우리나라에서도 몇몇 젊은이들이 식음을 전폐하고 게임의 즐거움에 매달리다가 사망한 사건의 신문 기사를 몇 개 볼 수 있었다. 아래의 사례들은 필자의 인터넷 중독의 홈 페이지에 소개된 사례들을 인용한 것이다.

<사례 1>

죽음 부른 인터넷 게임중독
자신만의 세계에 심취…‘패륜아’로 전락

 최근 인터넷 게임 중독이 죽음을 부르고 있다. 닷새 동안이나 PC방에서 식사도 거른 채 게임에만 몰두하던 30대 남자가 숨지는가 하면, 한 20대가 게임을 말린다는 이유로 친어머니를 살해한 사건이 벌어져 사람의 목숨까지도 앗아가고 있는 것. 더욱이 친모를 살해한 오모(22)씨의 경우 범행 직후 태연하게 TV를 보다 집을 나와 다시 게임을 한 것으로 알려져 충격을 주고 있다. 이에 본지가 사람 잡는 인터넷 게임중독의 심각성을 진단해봤다.


지난 17일 서울 용산경찰서에 따르면 지난 16일 용산구의 모 PC방에서 고객 손모(32)씨가 화장실로 가다 갑자기 쓰러진 것을 종업원 강모(25)씨가 발견해 119 구급대에 신고했다고 밝혔다. 손씨는 서울 종로구의 한 병원으로 옮겨져 곧바로 응급조치를 받았으나 3시간여 뒤에 숨을 거뒀다. 강씨는 경찰에서 “손씨가 화장실로 가려고 문쪽으로 걷다가 갑자기 호흡 곤란을 호소하며 쓰러졌다. 119구급대 요원들이 손씨를 병원으로 데려갔지만 결국 숨졌다”고 말했다.

사람 잡는 게임중독

 손씨는 지난 12일부터 숨지기 전까지 하루 15시간 PC를 사용할 수 있는 1만원 권 정액권을 끊고 온라인 게임에 몰두했다고 한다. 그는 이 기간에 제대로 된 식사를 한 끼도 하지 않은 채 라면과 소시지, 햄버거 등으로 끼니를 때운 것으로 알려졌다.

 PC방 종업원 최모(26)씨는 “손씨가 옷도 갈아입지도 않고 씻지도 않은 채 너무 오래 게임에 빠진 것을 보고 ‘저러다 몸에 문제가 생기겠다’고 생각한 적이 있다. 잘 때는 안경을 벗고 엎드려 잤다. 술과 담배는 하지 않았다”고 말했다.

 때문에 일부 전문가들은 손씨를 사망에 이르게 한데에는 인터넷 게임 중독이 원인으로 작용했다고 보고 있다. 일용직 노동자였던 손씨는 설 연휴였던 닷새 동안 끼니를 거의 거른 채 온라인 게임에만 빠져 지냈기 때문에 건강에 악영향을 끼쳤다는 게 그들의 주장이다.

 여기에 게임만 한다고 꾸중하는 어머니를 숨지게 한 20대도 있었다. 그는 이 끔찍한 짓을 저지른 뒤 PC방에서 또 게임을 하다 붙잡혔다. 또 게임에 대한 집착은 도피 과정에서도 계속됐다.

 경기도 양주경찰서 수사과장은 “범행 후에도 태연히 PC방을 서너 시간씩 다니거나, 또는 어머니한테 훔친 카드로 게임기를 구입하는 등 게임에 몰입한 흔적이 있다”고 말해 충격을 줬다.

세대 넘나드는 문제

 분당 서울대 병원 김상은 교수팀은 작년 말 게임 중독자들이 마약 중독자와 비슷한 뇌 구조를 갖고 있다는 보고서를 냈다. 충동 조절 또는 중독과 관련된 대뇌 특정 부분이 마약 중독자들과 비슷한 활동성을 보였다는 것.

 여기에 한국 정보 문화 진흥원은 9~19세 어린이·청소년 중 2.3%, 17만명이 약물치료가 필요한 인터넷 중독 고위험군 이라고 분석했다. 게임 중독자들은 마약 중독자처럼 자신을 통제하기 어려운 상황이 되거나 판단력이 흐려져 스스로를 조절하지 못하는 악순환이 반복될 수 있다는 게 전문가들의 견해다. 폭력적이거나 대인 기피, 우울증 등 심각한 사회문제를 일으킬 수 있다는 지적이다.

 그리고 최근에는 청소년뿐만 아니라 앞서 두 사람의 경우처럼 성인들 중에도 게임 중독으로 범죄를 저지르거나 사망하는 사람이 늘고 있어 성인을 위한 대응도 필요하다는 지적도 나오고 있다.

 결국 첨단 정보기술(IT)이 보편화되면서 심각해진 인터넷게임 중독 현상은 이제 세대를 넘나드는 화급한 사회문제가 되고 있는 것. 여가를 보내는 도구인 게임이 자신의 생명을 앗아갈 뿐 아니라 패륜적인 살인사건까지 불러오는 상황으로 치닫고 있다는 지적이다.

 그럼에도 우리 사회는 아직도 문제의 심각성을 인식하지 못한 채 뒷짐만 지고 있다. 게임 중독자 현황조차 제대로 파악되지 않은 실정이다. 정부 어느 부처에서 이 문제를 다루는지도 분명치 않다는 게 일각의 비난이다.

정부 뒷짐만 질래?

 특히 대부분의 심리 전문가들은 게임 중독의 심각성을 본인이 중독됐다는 사실을 잘 모른다는 데에 뒀다. 한 전문가는 “의지력이나 사회적응력이 부족해서가 아니다. 언제든지 끊을 수 있다고 여기기 때문에 쉽게 반복하게 되면서 자신도 모르게 중독이 심해지게 된다”고 말했다.

 그리고 이러한 위험 수위를 넘나드는 게임 중독의 심각성은 우리나라에만 국한된 문제가 아니라는 것. 이미 미국·네덜란드·중국 등 다른 나라에서는 게임 중독 치료 프로그램이 운영되고 있다. 영국 역시 지난해 도박과 알코올 중독 전담 의료 시설에 온라인 게임 중독 치료 코스가 신설됐다.

 때문에 우리나라 역시 체계화된 게임 중독 치료 프로그램이 마련돼야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 다른 나라와의 연계한 치료 프로그램을 논의해야 된다는 주장이다. 한 치료 책임자는 “게임 중독자들이 무조건 접속하지 못하게 해선 소용없다. 환자가 자신의 문제를 깨달을 수 있는 계기를 만들어줘야 한다”라고 조언했다.

 이는 결국 인터넷 게임 중독이 가족이나 주변 사람들이 통제할 수 있는 상태를 넘어섰다는 의미이기도 하다. 정부가 게임 중독자의 예방 대책에 나서는 것은 물론, 게임 중독자가 전문가 상담이나 치료를 받을 수 있도록 의료 지원체계가 필요할 것으로 보인다.



시사포커스(www.sisafocus.co.kr)
김시은 기자 st36@sisatoday.com
기사 작성 시간: 2010-03-05 09:15:56

<사례 2>

 인터넷 중독 부부', 3개월 된 딸 굶겨 죽여
실업자 되자 하루에 한번만 분유 먹이고 방치

 인터넷 게임에 빠져 생후 3개월된 딸을 집에 방치해 굶어 죽게 한 비정한 부부가 도주 5개월 만에 경찰에 붙잡혔다.

 남편 김모(41.무직)씨가 16살 어린 아내(25)를 만나게 된 건 2008년 8월.

 인터넷 채팅을 통해 만난 아내와 동거하기로 마음먹은 김씨는 장인.장모의 반대를 무릅쓰고 경기도 양주 시에 있는 처가 집에서 신혼 살림을 차렸다.

 특별한 직업 없이 건설 현장에 노동을 하며 찜질 방을 전전해 오던 김씨는 아내 역시 직업이 없던 터라 자연스레 처가에 살림을 차릴 수 밖에 없었다.

 그러다 지난해 6월 2일 딸을 낳았고 같은 달 25일 혼인 신고를 해 정식 부부의 연을 맺었다. 그러나 기쁨도 잠시, 2.25㎏의 미숙아로 태어난 딸은 한달간 병원 인큐베이터에서 의료진의 보살핌을 받아야 했다.

 돈벌이 없이 처가에 얹혀살던 김씨는 장인. 장모가 갓난 딸을 보살펴줘 근근이 양육할 수 있었지만 처가 부모의 눈치를 보지 않을 수 없었다. 농사를 지으며 생활하는 장인. 장모도 넉넉한 형편이 아니었기 때문에 김씨 부부의 고민은 깊어 갔다.

 미숙아로 태어나 딸의 발육 상태마저 좋지 않자 괴로움은 커져 갔고 이런 부담 때문인지 부부는 편히 쉴 수 있는 PC방을 드나들기 시작했다.

 마음 편히 게임을 즐기며 시간을 보낼 수 있는 PC방에서 인터넷 게임에 빠지면서 자연스레 양육에 소홀하게 된 것으로 보인다고 경찰은 전했다.

처가 부모에게 눈치가 보이자 김씨는 결국 지난해 9월 초 수원시 세류 동에 지하 월세 방을 얻어 아내와 딸을 데리고 분가했다. 월세 20만원은 처가 부모들이 댔고 부엌이 딸린 7평 남짓한 단칸 방이었다.

 분가를 하고서 김씨 부부는 집 근처에 있는 PC방을 찾아 누구의 눈치도 보지 않고 이미 습관이 돼 버린 인터넷 게임에 다시 빠져들었다. 하루 평균 4~6시간씩 PC방에서 시간 가는 줄 모르고 장시간 게임을 즐기면서 생후 3개월 된 딸에 대한 관심은 점점 멀어졌다.

 김씨 부부는 지난해 9월 24일에도 여느 때처럼 PC방에서 밤새 게임을 하다 다음날 아침에 집에 들어왔고 죽어 있는 딸을 발견, 경찰에 신고했다.

 그러나 딸이 지나치게 마른 것을 보고 이상하게 생각한 경찰은 25일 국립 과학 수사 연구소에 부검을 의뢰했다.

 경찰 관계자는 "부검결과 '장기간 영양결핍으로 인한 기아 사'라는 소견이 나왔지만 신고 당시 김씨 부부가 혐의를 부인했다"며 "갓난 딸을 방치해 굶어 죽게 한 심증은 가지만 증거가 없었다"고 말했다.

 김씨 부부는 경찰로부터 시신을 인계 받은 26일 딸을 화장한 뒤 그날 밤 경찰의 추적을 피해 도주, 양주 시의 처가 등에 숨어 지내다 5개월여 만에 검거됐다.

 경찰은 딸이 숨지기 직전 12시간씩 인터넷 게임을 즐기는 등 게임 중독에 빠져 어린 딸에게 하루 한 번만 분유를 주고 방치해 왔다고 말했다.

 수원 서부 경찰서는 2일 인터넷 게임에 빠져 신생아 딸을 방치해 굶어 죽게 한 혐의(유기치사)로 김모(41)씨 부부에 대해 구속 영장을 신청했다.

 경찰 관계자는 "돈벌이가 없어 생활이 어려웠던 부부가 딸의 발육 상태마저 좋지 않자 괴로워하다 아이에 대한 관심이 점점 멀어진 것 같다"며 "신고를 받고 집에 출동 했을 때 젖병에 담겨 있던 분유는 썩어 있었다"고 말했다.

연합뉴스 Top^ <저작권자 ⓒ 뷰스앤뉴스>

2010-03-03 19:42:15 기사프린트 

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 <사례 3>

 게임이 뭐길래----86시간 몰두 20대 숨져

 8일 오전 11시 30분쯤 광주시 동구 자산동 한 PC방에서 金모(24. 무직. 지산동)씨가 쓰러져 숨져 있는 것을 종업원 李모(19)군이 발견, 경찰에 신고를 했다.

 李씨는 경찰에서 "화장실에서 정신을 잃고 쓰러졌던 金씨가 한 시간쯤 지나 정신을 차린 뒤 게임을 계속하다 다시 쓰러져 있어 병원으로 옮겼으나 이미 숨진 상태였다"고 말했다.

 경찰 조사 결과 金씨는 지난 4일 오후 9시 30분쯤 이 PC방에 들어왔으며 숨지기 직전까지 86시간 동안 인터넷을 계속한 것으로 드러났다.

 金씨는 라면 등으로 끼니를 때우면서 전혀 잠을 자지 않은 채 게임을 한 것으로 밝혀졌다.

중앙일보, 2002, 10, 09, 18:38

광주 = 천창환 기자

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<사례 4>

채팅 아내, 이혼에 거액 위자료까지

 인터넷 채팅에 중독돼 아이들까지 내팽개친 20대 아내가 이혼과 함께 남편에게 거액의 위자료를 물 게 됐다.

  A(29)씨는 아내 B(24)씨와 지난 99년 혼인해 두 딸을 낳고 순탄한 결혼 생활을 하는 듯했다. 그러나 작년 6월 A씨가 "집안에 갇혀 있어 답답하다"는 아내를 위해서 컴퓨터를 사주면서 비극은 시작됐다.

 인터넷 채팅에 빠진 아내는 채팅 상에서 만난 남자와 수시로 전화를 주고받으며 외도를 시작했고 A 씨는 직장도 그만두고 처가 식구까지 동원해 아내를 설득했다.

 그러나 B씨는 채팅 한 남자를 찾아 가출, 딸이 의자에 떨어져 크게 다치는 사고가 발생해도 돌아오지 않았다.

 일주일 만에 귀가한 B씨는 정신과 치료를 받으며 채팅을 끊는 듯했으나 다시 "채팅 병"이 도져 급기야 PC방에 가기 위해 두 아이를 가두고 외출을 하는 일이 벌어졌고 결국 A씨는 이혼을 결심했다.

 이 사건을 맡은 서울 가정법원 가사 9부 단독 홍이표 판사는 8일 A씨가 제기한 이혼 청구 소송을 받아들여 "두 사람은 이혼하고 아내 B씨는 남편이 겪은 정신적 피해에 대한 위자료 2천만원을 지급하라."라고 판결을 했다고 밝혔다.

 재판부는 판결문에서 "피고는 인터넷 채팅에 빠져 결혼 생활을 파탄에 이르게 했고 채팅을 하기 위해 아이들을 내팽개쳐 원고에 심대한 정신적 고통을 준 점이 인정된다"고 밝혔다.

조선일보. 2002, 12, 08. 일요일 오전 09, 18

위의 사례들은 이미 19년 전의 사례들이다 그 심각성은 점점 더 심해지고 있다. 최근에 게임중독에 대한 사례들을 신문에 등장한 사례들을 살펴보자(아시아 경제, 2021, 5, 23).

 2021년 청소년 인터넷·스마트폰 이용습관 진단조사 발표

과의존 위험군 0.34% 증가. 인터넷 과의존 2년 연속↑
특히 인터넷 위험사용자군 전년 대비 13% 증가 

[아시아경제 한진주 기자] 사회적 거리두기로 집에서 시간을 보내는 시간이 늘면서 초등학생의 스마트폰·인터넷 과의존 위험군이 급증했다. 유튜브 등 미디어를 접하는 연령이 낮아지면서다. 스마트폰보다 태블릿이나 노트북으로 유튜브 등 미디어 이용 습관이 생겨나면서 전체 청소년의 인터넷 과의존 경향이 보다 심해졌다.

23일 여성가족부는 3월29일부터 4월30일까지 전국 초4, 중1, 고1 129만명을 대상으로 실시한 '2021년 청소년 인터넷·스마트폰 이용습관 진단조사' 결과를 발표했다. 2009년부터 매년 실시하는 이번 조사는 스마트폰 과의존 청소년에게 치유서비스를 제공하기 위한 기초자료로 쓰인다.

집콕생활에 인터넷·스마트폰 더 찾는 청소년들

지난해 4월부터 원격수업이 시작됐고 거리두기 등으로 외부 활동에 제약이 많아지면서 청소년들은 스마트폰·인터넷에 더 몰두했다. 조사 결과 인터넷과 스마트폰 중 하나 이상 과의존 위험군에 속하는 청소년은 127만명 중 22만8891명으로 전년 대비 0.34% 증가했다. 과의존 위험군은 일상생활에서 금단현상을 겪는 '위험사용자군'과 사용시간이 점점 늘고 자기조절에 어려움이 있는 '주의사용자군'의 합계에서 중복 위험군을 제외한 것을 말한다.

과의존 위험군이 가장 많이 증가한 연령은 초4다. 전년 대비 2.28% 증가했고 남녀 모두 늘었다. 초등학생의 과의존 증가 추세는 4~5년간 계속되고 있다. 반면 고1은 남녀 모두 과의존이 감소했고, 중1은 남자청소년만 증가했다. 

인터넷·스마트폰 과의존 위험군이 가장 많은 연령대는 중학생(8만5731명)이며 고등학생(7만5880명), 초등학생(6만7280명) 순으로 많았다. 과의존 위험군은 초4와 중1의 경우 남자 청소년이 많지만, 고1에서는 여자가 더 많은 것으로 나타났다. 

김래선 한국청소년상담복지개발원 미디어중독예방부장은 "고1 여자 청소년의 경우 사회적 상호작용 목적으로 활용도가 남학생보다 좀 더 많아 성별 과의존 위험군 차이가 나타나는 것으로 보인다"고 설명했다.

원격수업 등 PC 사용 늘자…인터넷 과의존 위험군↑

인터넷 과의존 위험군은 127만명 중 18만3228명이며 이중 일상에서 장애를 겪고 금단현상을 보이는 위험사용자군(1만6723명)은 작년보다 13%(1900여명)나 증가했다.

스마트폰 과의존 위험군은 125만명 중 12만9543명으로 위험사용자군(1만3729명)은 작년보다 1.23% 감소했다. 과의존위험군이 가장 많은 연령대는 중학생(8만5731명)이고 고등학생(7만5880명), 초등학생(6만7280명) 순이다.

김성벽 청소년보호환경과장은 "인터넷 과의존 위험군중에서 고위험군이라고 할 수 있는 위험사용자군이 증가했는데 가정 내에 머무르는 시간이 늘어나고 PC를 통한 원격수업 등 인터넷 접촉 시간이 늘어나면서 나타난 현상으로 보인다"고 설명했다.

기숙치유프로그램·상담 등 맞춤형 지원도

여가부는 한국청소년 상담복지개발원과 청소년 상담복지센터를 통해 상담, 병원치료, 기숙치유프로그램 등 맞춤형 서비스를 제공한다. 과의존 정도에 따라 주의사용자군은 학교별 집단상담을 통해 사용조절 능력을 기를 수 있게 돕는다. 위험사용자군에게는 개인별 상담과 추가 검사를 실시해 우울증·주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 등 공존질환이 있는 경우 병원 치료를 받도록 지원할 예정이다. 가정에서 미디어이용을 지도할 수 있도록 부모대상 교육도 강화한다. 

인터넷 차단 등이 필요한 청소년에게는 인터넷·스마트폰 과의존 치유캠프(11박12일), 가족치유캠프(2박3일) 등 기숙형 치유서비스를 지원한다. 학기 중 치유가 필요한 청소년을 위해 국립청소년인터넷드림마을(전북 무주)에서 상담, 체험활동 등 통합 치유 프로그램을 상시적으로 운영한다. 비대면 방식의 미디어 과의존 치유 콘텐츠도 확대 보급해 나갈 예정이다.

최성유 여성가족부 청소년정책관은 "코로나19 장기화로 가정에서의 청소년 미디어 이용 지도가 무엇보다 중요하다. 우리 부도 미디어 과의존 피해 예방을 위한 전문 상담과 치유서비스를 적기에 지원하기 위해 정책적 노력을 다하겠다"고 말했다(한진주 기자 truepearl@asiae.co.kr)

다음의 사례는 중앙일보(2018, 6 23에서 인용)

인터넷 중독 – 여성가족부 조사 연구

밤샘 게임 … 청소년 스마트폰·인터넷 중독 19만 명

서울에 사는 김모(17)군은 지난해 모바일 게임을 처음 접했다. 가볍게 시작한 게임 시간은 점점 늘어 매일 5~6시간 이상 스마트폰을 손에 쥐게 됐다. 밤새 게임을 하는 날도 많았다. 학교에서 벌점은 계속 쌓여갔다. 김군의 부모는 그제야 문제를 파악하고 전문 기관에 SOS를 쳤다. 6개월 가까이 상담을 이어가고 스마트폰 사용과 중단을 반복하다 고교 2학년이 된 올해에서야 문제를 겨우 해결했다.

김군처럼 인터넷·스마트폰에 중독된 청소년이 19만 6600여 명에 달하는 것으로 조사됐다. 여성가족부는 22일 열린 사회관계장관회의에서 이러한 내용의 인터넷·스마트폰 이용습관 진단조사 결과를 공개했다. 올해 전국 초등학교 4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년 청소년 129만명을 대상으로 온라인 설문을 한 결과다. 그 결과 인터넷과 스마트폰 중 하나라도 과의존 위험군으로 진단된 청소년은 19만6337명이었다. 두 가지 모두에 중독된 ‘중복 위험군’도 6만4924명이었다. 인터넷 이용 고위험군은 대인 관계가 사이버 공간에서 대부분 이뤄지며, 하루 3~4시간 이상 인터넷에 접속한다. 스마트폰 이용 고위험군은 특정 애플리케이션이나 기능에 집착하고 한순간도 스마트폰 없이 견디기 힘들다고 느낀다. 문제는 인터넷·스마트폰에 중독되는 연령대가 갈수록 낮아지고 있다는 점이다. 중·고교생 스마트폰 위험군은 지난해보다 줄었다. 하지만 초등학교 4학년은 지난해에 이어 인터넷·스마트폰 위험군이 모두 증가했다. 여학생의 중독 문제도 두드러졌다. 최근 모바일·온라인 게임 등을 즐기는 여학생이 늘어난 데다 인터넷·스마트폰을 활용한 1인 미디어, 유튜브 같은 영상 콘텐트 소비가 활발해진 데 따른 것으로 풀이된다. 정부는 인터넷·스마트폰에 중독된 청소년의 특성을 고려한 맞춤형 정책을 강화하기로 했다. 유아·초등생에게 맞는 체험형 예방 교육을 확대하는게 그 시작이다. 또 초등생 부모교육 등을 활성화해서 부모가 바람직한 이용 습관을 지도할 수 있도록 돕는다. 정현백 여가부 장관은 “과의존이 우려되는 청소년 특성을 고려한 전문적 상담과 치유 서비스로 청소년들이 건강하게 성장할 수 있는 환경을 조성하겠다”고 말했다.

초중고생 129만 명 온라인 설문
하루 4시간 이상 접속 땐 고위험군
여학생 중독 늘고 연령대도 낮아져

[그래픽=이정권 기자 gaga@joongang.co.kr](정종훈 기자 sakehoon@joongang.co.kr).

다시 인터넷 중독 혹은 게임 중독의 문제로 되돌아가 보자. 위에서 언급을 했던 것처럼 인터넷은 처음에 개인용 컴퓨터인 PC에서 시작되었다 그리고 이것이 노트북으로 진화되었고 지금은 휴대폰으로 진화된 것은 어려 번 이야기를 했다. 게임에서는 휴대폰 보다 복잡한 장시간의 게임은 PC 혹은 노트북이 한층 더 재미를 제공하기 때문에 여성 가족부와 청소년복지상담 개발원에서도 인터넷 중독과 휴대폰 중독으로 나누어서 연구를 한 것으로 한쪽에 중독이 19만명으로 양쪽의 중독이 6만명으로 구분을 해 놓았다.

이제 빠르면 3살의 나이에서부터 장난감을 대신에서 휴대폰이 아기 손에 쥐여지는 것으로 킴벌리 영(Kimberly Young)(1998)박사가 지적하고 있다. 맞벌이로 엄마들이 출산 후에 3개월 정도의 기간에 몸이 회복되면 직장으로 향하게 된다. 유아들은 영아원, 유아원으로 보내지고 보모들의 손에서 양육되어진다. 유아들은 장난감 대신에 휴대폰이 손에 쥐여지게 되고 휴대폰이 장난감을 대신하게 된다.

휴대폰은 장난감의 역할 이외에도 엄마의 대리역할을 한다. 엄마의 얼굴이 저장되고 엄마의 목소리를 들을 수 있기 때문이다.

영국의 소아정신과 의사로 세계적인 정신분석학의 대가인 위니코트(Winnicott)의 유명한 신조어인 대리대상, 과도기 대상(transitional object)이라는 말은 유아들에게 엄마를 대신하는 물건들은 엄마처럼 아기들에게 위안을 제공해주기 때문에 실제 엄마 대신에 엄마의 역할을 해서 아기들에게 달램과 위안으로 불안을 낮추는데 공헌을 한다.

유아는 7개월-9개월의 시점에서 엄마의 얼굴을 구분한다 이때 분리불안, 낯선 사람에 대한 불안이 등장하게 된다. 엄마의 모습이 눈에 보이지 않으면 아기들을 불안해지고 두려워하게 된다. 건강한 어린이들은 기고 서고 걷기 시작하는 1세-3세 사이에서 엄마의 품에서, 엄마의 무릎에서 내려와서 주변 환경의 탐색이 시작된다. 어린이들을 주변 환경의 탐색을 통해서 세상에 대한 호기심과 주변 환경을 내 마음대로 컨트롤해서 세상에 대한 두려움을 극복하고 마음대로 세상의 물건들을 조작하고 다루고 세상을 탐색해 나가는 시발점이 된다.

이 단계를 거치면서 어린이는 항상 엄마의 존재가 아기 옆에 있다 라는 확신을 하게 된다. 혼자서 주변 환경을 탐색을 하다가 불안 하거나 두려워지거나 주변의 물건 들로부터 충돌 갈등 그리고 마음대로 다루지 못하게 장매물이 생기면 두려워서 엄마를 부른다 엄마! 하고 울음을 터뜨린다. 이 때 엄마가 달려와서 아기를 달래주고 불안과 두려움을 흡수해서 아기에게 감정의 재충전을 해주게 되면 어린이는 다시 주변 환경을 탐색해 나갈 수 있게 된다(Mahler, 1975: 주㈜: 참고).

옆에서 엄마가 눈에 보이지 않아도 엄마로부터 멀리 떨어져서 주변 환경을 탐색해 나가는 어린이들은 머리 속에서 엄마의 신뢰의 믿음 즉 엄마는 항상 내 옆에서 언제든지 부르면 달려온다 라는 확신이 머리 속에 새겨지게 된다. 이것이 3세-5세의 나이로 엄마의 이미지가 확고하게 머리 속에 새겨진 것이다. 이것을 정신분석에서는 대상의 영속성(object constancy)라고 부른다. 이 대상의 영속성 때문에 좋은 엄마의 이미지가 새겨진 어린이는 3세 이후에는 엄마보다 친구들과 어울리기를 좋아한다. 어린시절에 엄마의 신뢰와 믿음으로 성장한 건강한 어린이와 청소년들은 어른이 되면 세상을 두려워하지 않고 사회 환경을 마음대로 탐색해 나가는 사회성의 기초가 된다. 대인관계에 초점이 맞춰진 에릭슨의 0세-1세의 기간을 신뢰, 믿음 대(vs) 불신이 이것을 말해 준다(Erikson, 1967 1968: 주㈜: 참고).

반대로 엄마의 이미지가 확고하기 생겨나지 않는 어린이들을 엄마가 눈에 보이지 않으면 불안하고 두려워해서 엄마의 그림자가 된다. 엄마를 따라다니게 된다. 엄마의 모습이 눈에 보이지 않으면 주변 환경의 탐색을 두려워하고 혼자 있는 것에 참을 수가 없게 된다. 이것이 바로 심각한 경우에는 불안장애로 연결된다.

여기에서 휴대폰이 엄마의 모습을 대신하게 되면서 휴대폰이 없으면 엄마를 잃어버린 것과 같이 항상 손에 휴대폰이 주어져왔어야 하는 역할을 대신하게 되는 것이다. 휴대폰이 엄마를 대신하게 되는 경우에는 그는 휴대폰이 없으면 불안해서 견딜 수가 없게 된다. 마음 속에서 엄마라는 이미지의 영속성에 결함이 생기게 된 것이다(Young, 1998).

맞벌이를 하는 어떤 엄마들은 직장에서 귀하 후인 저녁 혹은 토, 일요일에 집안일을 하거나 식사를 준비를 하는 시간에 어린이들이 엄마와 함께 놀아주기를 기대하면서 옆에서 보채게 되면 힘들어 지기 때문에 어린이 손에 휴대폰 혹은 패드를 쥐여주면서 재미있는 게임을 하도록 가르쳐준다. 초반기에는 엄마는 어린이가 옆에서 다른 장난감보다 호기심과 흥미를 보이기 때문에 편하다 이것이 습관화되면서 초등학교 저학년부터 방과 후에 혹은 집에 있을 때 패드에 빠지게 되면서 게임중독 현상으로 연결되는 경우를 자주 보게 된다(치료자에게 심리치료를 받고 있는 A부인의 자녀의 경우).

인터넷 혹은 휴대폰은 혼자서 조용하게 혹은 책상 위에 앉아서 손으로 조작하기 때문에 부모님들은 처음에는 별로 신경을 쓰지 않는다, 놀이를 하면 항상 위험하고 그리고 갈등이 생겨나기 때문에 신경을 쓰게 되지만 책상 위에서 혹은 자신의 방에서 조용하게 지내기 때문에 신경을 쓰지 않게 된다 그러나 너무 오랫동안 휴대폰 혹은 컴퓨터 앞에 앉아 있게 되면 부모님이 간섭을 하게 된다. 그런데 공부를 하는 것이 아니고 게임이나 영화에 빠져 있다는 것을 알게 되면 그 때부터 부모님의 반응은 처벌로 위협으로 이어지게 된다. 심하면 인터넷 코드를 빼 버리거나 패드 혹은 노트북을 압수하거나 혹은 컴퓨터 모니터를 압수해서 감춰버리게 된다. 부모님은 자녀들이 인터넷을 차단시켰기 때문에 일정기간 하지 않는 것으로 보고 안심하게 된다.

그러나 이미 중독이라는 딱지가 붙은 자녀들은 집에서 하지 못하는 게임과 영화 등을 부모님이 보지 않는 집 밖에서 PC 방에서 하고 있다는 것을 모른다. 용돈으로 PC 방에서 오히려 즐기고 있는 것이다. 몇 주일 혹은 몇 개월 후에 부모님의 화가 풀리면 인터넷 혹은 휴대론을 과도하게 사용하지 않겠다는 약속을 받고 나서 되돌려주게 된다. 그러나 다시 원위치로 되돌아간 것을 알게 된다.

여기에서 처벌, 위협은 행동을 일시적으로 중단할 수 있지만 그 행동을 소멸할 수 없다 라는 행동학의 세계적인 대가인 하버드 대학의 행동주의 심리학의 대가인 스키너(B.F. Skinner)의 영언을 기억해야한다. 고로 치료자(필자)는 처벌의 방법을 사용하지 않는다. 게임 혹은 인터넷 혹은 휴대폰을 사용하지 말라, 머리가 나빠진다, 공부 시간을 빼앗긴다, 중독이 된다 등의 말들을 사용하지 않는다. 즉 게임을 하지 말라 라는 말을 하지 않는다.

위에서 여러 번 강조한 것처럼 여기에서는 자신의 의지로 컨트롤할 수 없는 인터넷 중독 혹은 게임 중독에 대한 치료에 초점을 맞출 것이다. 중독은 정신증(조현병, 편집증, 조울증 등)에 속한다 고로 일반적인 심리상담과 치료에서는 다루기 어렵다. 정신장애 중에서 가장 심각한 장애들이다 라는 것을 다시 한번 강조하면서 어떻게 게임 중독을 치료하는가? 하는 쪽으로 초점을 맞추기로 한다.

 치료자는 게임 중독 치료는 별도로 다른 심리치료와 다른 치료 방법을 사용하는 것은 아니다. 심각한 성격장애들 즉 보드라인 장애(경계선 성격장애), 자아분열 성격장애와 같은 방법들을 사용한다. 그 이유는 일반적인 우울증, 불안증의 치료 기법으로 치료하기가 어렵기 때문이다. 정신증 치료와(조현병의 경우에 지난 5년간의 6명 중에 5명의 성공적인 치료의 평균기간이 1년이었다) 게임중독은 알코올 중독, 마약 중독, 도박 중독과 같은 중독 치료와 같다는 것을 부모님들은 모른다 왜냐하면 인터넷과 휴대폰은 우리의 일상생활에서 너무 친숙하게 익숙해져 있기 때문이다.

 정신분석에서는 증세 자체를 치료하지 않고 근본적인 원인을 찾아서 제거하는 것이다. 고로 인터넷 혹은 휴대론 중독은 그것을 사용하지 못하게 처벌이나 설득으로 근절하지 못한다. 그렇다면 게임중독의 근본적인 원인은 무엇인가? 여러가지 원인들이 있다.

첫 번째가 바로 사람들과 관계가 불편하고 껄끄럽기 때문이다. 동료들과 관계에서 잘 어울리지 못하고 소속감이 없기 때문에 혼자 있으려고 하게 된다 왜냐하면 불편하기 때문이다 관계에서 어떤 말을 해야 할지 잘 모르다. 동료들이 싫어한다 고로 혼자 있는 것이 편안해지면서 외로움과 소속감이 결여되면서 인터넷 혹은 휴대폰이 그 대역으로 등장하게 된 것이다.

컴퓨터가 등장하기 이전에는 혼자서 상상 속에 빠졌던 백일몽(글자 그대로 낮에 꾸는 꿈이 아니고 고통을 피하기 위해서 깨어 있으면서 상상 속에 빠져서 혼자서 상상속에서 즐거움을 얻는 것을 의미)이었다 그런데 인터넷이 등장하면서 그 속에 빠지게 된 것이다 고로 고독감을 제거하는 동시에 즐거운 시간을 보낼 수가 있게 된 것이다. 게임 자체가 혼자서 즐거운 시간을 보내고 있는 것이 아닌가?

 두 번째는 밤과 낮이 바뀌게 된다. 밤에 잠을 자기 어렵게 되면서 지루한 시간을 보내기 위해서 게임을 하거나 휴대폰을 만지면서 흥미 있는 것을 검색하다가 보면 새벽 4시-5시에 잠이 들게 된다(그 이유는 아래의 세부적인 설명을 보라). 학교에 등교 때문에 7시에 부모님에 의해서 깨워지게 되고 8시에 학교에 등교 준비를 하게 된다. 학교에서는 밤에 잠을 자지 못했기 때문에 오전 시간 내내 수업시간에 졸게 되고 공부에 어려움이 증가하면서 학습에 흥미를 잃게 된다.

 세 번째는 과도한 긴장 속에서 살고 있는 것이다. 본인들은 모른다 왜냐하면 늘 그러한 생활 속에서 습관화되어져 있기 때문에 느끼지 못한다. 학교에서 공부로 그리고 대인관계의 어려움으로 긴장 속에 생활한다 그리고 집에 오면 게임속에 빠지게 된다 고로 항상 긴장이 높다. 가족 속에서 즐겁게 어울리면서 긴장화 불안이 해소되어 지지 않고 오히려 게임으로써 긴장이 높아지게 된다는 것을 본인들은 모른다.

 네번째는 충동과 폭력적이다. 게임 속에서 주로 하는 놀이들이 총과 무기 등을 사용해서 상대방과 싸우거나 상대방을 이기는 것들이기 때문에 충동적이 되고 폭력적이 된다 여기에서 즉각적인 문제 해결을 찾는다 고로 좌절에 참을 수 있는 능력의 결여가 누적된다.

 다섯 번째는 갈등들을 해결하는 것이 폭력적이 되면서 감정들을 행동으로 표현하게 되고 문제 해결 능력을 배우지 못한다. 이것이 바로 현실에서는 심한 갈등이 폭력으로 이어지기 때문에 갈등에는 고통이 따라온다(폭력의 결과)는 것을 알게 되면서 갈등을 피하는 쪽으로 아니면 상대방의 눈치, 비위를 맞추는 쪽으로 향하게 된다.

 여섯 번째는 친밀감을 만들지 못하게 된다. 동료들과 관계가 소원해지면서 대화의 기회가 줄어들어서 언어 사용이 콘크리트 하게 되고 대화는 주로 제 1차과정, 제 2 차과정에서 머물게 되고 3차 과정의 언어 즉 추상적인 그리고 상징적인 언어 능력의 개발이 저하된다.

 일곱 번째는 게임, 영화 등은 시각예술이다. 한번으로 빨리 이해하고 전체를 한 눈으로 볼 수 있는 장점은 있지만 생각하고 추리를 하는 능력에 지장을 받게 된다.